斗栱在中國古建筑中起著十分重要的作用(yong)，主要有(you)四個(ge)方面：

一、它位于柱與梁(liang)之間，由屋面(mian)和上(shang)層構(gou)架傳(chuan)下來的(de)荷載，要通過斗拱(gong)傳(chuan)給(gei)柱子，再由柱傳(chuan)到基礎，因(yin)此，它起著承(cheng)上(shang)啟下，傳(chuan)遞(di)荷載的(de)作用。

二、它向外出挑，可把最外層的(de)桁檀挑出一定距離，使建(jian)(jian)筑物(wu)出檐(yan)更加深(shen)遠，造形更加優(you)美、壯觀。在它成型之后很長(chang)一段時間(jian)內，被作為構(gou)件大小的(de)基(ji)本尺度（"模數(shu)"制(zhi)）后來的(de)斗拱(gong)逐漸變(bian)為裝飾(shi)（后來采(cai)用磚墻，出檐(yan)變(bian)近(jin)許(xu)多，作用減少），也是區別建(jian)(jian)筑等級的(de)標(biao)志。越高(gao)貴的(de)建(jian)(jian)筑斗拱(gong)越復雜、繁華。

三、它構造(zao)精(jing)巧，造(zao)形美觀，如盆景，似(si)花(hua)籃(lan)，又是(shi)很好的(de)裝飾性構件。

四、榫卯(mao)結(jie)合是(shi)抗震(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)關(guan)鍵(jian)。這種結(jie)構(gou)和現代(dai)梁柱框架(jia)結(jie)構(gou)極為類似。構(gou)架(jia)的(de)(de)(de)(de)節點不(bu)(bu)是(shi)剛(gang)接，這就(jiu)保證(zheng)了(le)(le)建筑(zhu)物的(de)(de)(de)(de)剛(gang)度協調。遇有(you)強(qiang)烈地(di)震(zhen)(zhen)時，采用榫卯(mao)結(jie)合的(de)(de)(de)(de)空間結(jie)構(gou)雖會"松動(dong)"卻不(bu)(bu)致"散(san)架(jia)"，消耗地(di)震(zhen)(zhen)傳來(lai)的(de)(de)(de)(de)能(neng)(neng)量(liang)，使(shi)整個房屋的(de)(de)(de)(de)地(di)震(zhen)(zhen)荷載大為降低，起了(le)(le)抗震(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)作用。中國古建筑(zhu)屋頂挑檐采用斗(dou)拱(gong)(gong)形式的(de)(de)(de)(de)較(jiao)之沒有(you)斗(dou)拱(gong)(gong)的(de)(de)(de)(de)，在同樣(yang)的(de)(de)(de)(de)地(di)震(zhen)(zhen)烈度下抗震(zhen)(zhen)能(neng)(neng)力(li)要強(qiang)得多。斗(dou)拱(gong)(gong)是(shi)榫卯(mao)結(jie)合的(de)(de)(de)(de)一種標準(zhun)構(gou)件，是(shi)力(li)傳遞的(de)(de)(de)(de)中介。過去人們一直認為斗(dou)拱(gong)(gong)是(shi)建筑(zhu)裝飾物，而研(yan)究證(zheng)明，斗(dou)拱(gong)(gong)把屋檐重量(liang)均勻地(di)托(tuo)住，起到(dao)了(le)(le)平衡(heng)穩(wen)定(ding)作用。