對斗栱的(de)起源有三種說(shuo)法：

一、認為由井(jing)干(gan)結(jie)構的交叉出頭處變化而成。

二、認為由(you)穿出柱外的(de)挑梁(liang)變化而成。

三、認為(wei)由擎(qing)檐(yan)柱演化為(wei)托挑梁的斜(xie)撐，再演化成斗(dou)拱。

斗(dou)栱在(zai)中(zhong)國(guo)(guo)木(mu)構(gou)架建筑(zhu)的(de)(de)(de)發展過程(cheng)中(zhong)起過重(zhong)要作用，它(ta)的(de)(de)(de)演變可(ke)以(yi)(yi)看作是(shi)中(zhong)國(guo)(guo)傳(chuan)(chuan)統木(mu)構(gou)架建筑(zhu)形(xing)制演變的(de)(de)(de)重(zhong)要標(biao)志，也是(shi)鑒(jian)別中(zhong)國(guo)(guo)傳(chuan)(chuan)統木(mu)構(gou)架建筑(zhu)年代的(de)(de)(de)一(yi)(yi)個(ge)重(zhong)要依據。斗(dou)拱(gong)的(de)(de)(de)演變大體可(ke)分(fen)三個(ge)階段。第一(yi)(yi)階段為西(xi)周(zhou)至南(nan)北朝。西(xi)周(zhou)銅(tong)器拱(gong)令簋上已有(you)大斗(dou)的(de)(de)(de)形(xing)象，戰(zhan)國(guo)(guo)中(zhong)山(shan)(shan)國(guo)(guo)墓出土的(de)(de)(de)銅(tong)方案上有(you)斗(dou)和45°斜置(zhi)拱(gong)的(de)(de)(de)形(xing)象。漢代的(de)(de)(de)石(shi)闕、明(ming)(ming)器、畫(hua)像石(shi)和畫(hua)像磚上也有(you)大量斗(dou)拱(gong)的(de)(de)(de)形(xing)象。從(cong)漢高頤(yi)闕和四川(chuan)牧(mu)馬山(shan)(shan)、山(shan)(shan)東高唐出土的(de)(de)(de)漢明(ming)(ming)器陶樓上可(ke)以(yi)(yi)看出，柱頂有(you)斗(dou)拱(gong)承托檁(lin)、梁(liang)或(huo)樓層地(di)面枋，挑梁(liang)外端(duan)的(de)(de)(de)斗(dou)拱(gong)承托檐(yan)檁(lin)，各(ge)個(ge)斗(dou)拱(gong)間互不相連(lian)。漢代以(yi)(yi)后(hou)開始在(zai)柱間用斗(dou)拱(gong)，最(zui)初是(shi)一(yi)(yi)種在(zai)現代稱為人字拱(gong)的(de)(de)(de)斗(dou)拱(gong)，即(ji)在(zai)額枋上立一(yi)(yi)個(ge)叉手(shou)，上置(zhi)一(yi)(yi)斗(dou)，承托檐(yan)檁(lin)。

在柱子與(yu)梁枋上因為要挑出屋(wu)(wu)頂(ding)伸出的(de)(de)屋(wu)(wu)檐(yan)，需要有一(yi)(yi)種構(gou)件支托(tuo)住屋(wu)(wu)檐(yan)下的(de)(de)枋子和(he)櫞子，古代(dai)工(gong)匠用(yong)(yong)弓形(xing)的(de)(de)短木(mu)從(cong)柱子和(he)梁上伸出，一(yi)(yi)層(ceng)不(bu)夠(gou)再加一(yi)(yi)層(ceng)，弓木(mu)層(ceng)層(ceng)挑出使(shi)屋(wu)(wu)檐(yan)得以伸出屋(wu)(wu)身之外，這種方形(xing)木(mu)稱(cheng)為“拱”。在兩層(ceng)拱之間用(yong)(yong)方木(mu)塊墊，小方木(mu)形(xing)如斗(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)，所以這種用(yong)(yong)多(duo)層(ceng)拱與(yu)斗(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)結合成(cheng)的(de)(de)構(gou)件稱(cheng)為“斗(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)拱”。從(cong)斗(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)拱的(de)(de)形(xing)狀(zhuang)與(yu)名稱(cheng)來(lai)(lai)看(kan)，是象天(tian)法地的(de)(de)。古代(dai)先民在長期觀測天(tian)象變(bian)化(hua)中，看(kan)見(jian)天(tian)空(kong)上有組星(xing)(xing)座計七(qi)顆(ke)，就是所謂“北(bei)斗(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)七(qi)星(xing)(xing)”，若用(yong)(yong)一(yi)(yi)根假想的(de)(de)線(xian)將它們(men)連接(jie)起來(lai)(lai)，就像生活(huo)中用(yong)(yong)的(de)(de)匙(chi)，匙(chi)的(de)(de)端部就像古人用(yong)(yong)來(lai)(lai)量米的(de)(de)斗(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)一(yi)(yi)樣。斗(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)轉星(xing)(xing)移，四時(shi)更替(ti)，就如中國古代(dai)民謠所唱：”斗(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)柄指(zhi)東，天(tian)下皆(jie)春，斗(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)柄指(zhi)南，天(tian)下皆(jie)夏；斗(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)柄指(zhi)西，天(tian)下皆(jie)秋；斗(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)柄指(zhi)北(bei)，天(tian)下皆(jie)冬。”中華(hua)世(shi)代(dai)便(bian)按照不(bu)同(tong)氣(qi)節的(de)(de)變(bian)化(hua)規律進(jin)行播(bo)種、耕(geng)作、秋收、冬藏。斗(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)拱中的(de)(de)斗(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)就是北(bei)斗(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)(dou)的(de)(de)象形(xing)物。

斗拱作(zuo)為重(zhong)要構件(jian)應運而生。它對屋的(de)(de)重(zhong)載(zai)有(you)一定的(de)(de)承托作(zuo)用，加(jia)強(qiang)了柱子(zi)與梁(liang)、枋、檁的(de)(de)結合，使其木結構接榫處(chu)不會因(yin)為過重(zhong)的(de)(de)壓(ya)力(li)而受(shou)損(sun)，有(you)分力(li)的(de)(de)效(xiao)果。也正因(yin)為這樣，才能使沉(chen)重(zhong)的(de)(de)屋面出檐深遠(yuan)。當建筑(zhu)受(shou)到(dao)地震(zhen)影響時，不管屋頂(ding)(ding)向(xiang)何方推移，斗拱都(dou)能承受(shou)，避(bi)免建筑(zhu)物倒塌。歷史上北京曾(ceng)發生過不同程度(du)的(de)(de)地震(zhen)，故宮太和(he)殿的(de)(de)屋頂(ding)(ding)達(da)兩千多噸(dun)重(zhong)，卻(que)沒受(shou)到(dao)損(sun)壞。

斗拱在中國木構架(jia)建(jian)(jian)筑(zhu)的(de)發展過程中起過重要(yao)作用，它的(de)演(yan)變(bian)(bian)可以(yi)看(kan)作是中國傳統(tong)木構架(jia)建(jian)(jian)筑(zhu)形制演(yan)變(bian)(bian)的(de)重要(yao)標(biao)志，也(ye)是鑒別中國古代(dai)木構架(jia)建(jian)(jian)筑(zhu)年(nian)代(dai)的(de)一個重要(yao)依據(ju)。斗拱的(de)演(yan)變(bian)(bian)大(da)體可分三個階段：

第一階段(duan)為西周(zhou)至南北朝。西周(zhou)銅器拱(gong)(gong)(gong)(gong)(gong)令簋上(shang)已有大斗(dou)的(de)形象，戰國中(zhong)山國墓出土的(de)銅方案上(shang)有斗(dou)和(he)45°斜置拱(gong)(gong)(gong)(gong)(gong)的(de)形象。漢(han)(han)代(dai)的(de)石(shi)闕、明器、畫(hua)像石(shi)和(he)畫(hua)像磚上(shang)也(ye)有大量(liang)斗(dou)拱(gong)(gong)(gong)(gong)(gong)的(de)形象。從漢(han)(han)高頤闕和(he)四川牧(mu)馬山、山東高唐出土的(de)漢(han)(han)明器陶樓上(shang)可(ke)以看(kan)(kan)出，柱頂有斗(dou)拱(gong)(gong)(gong)(gong)(gong)承托檁、梁或樓層地面枋，挑梁外端(duan)的(de)斗(dou)拱(gong)(gong)(gong)(gong)(gong)承托檐檁，各個(ge)斗(dou)拱(gong)(gong)(gong)(gong)(gong)間互不(bu)相連。漢(han)(han)代(dai)以后開始(shi)在柱間用斗(dou)拱(gong)(gong)(gong)(gong)(gong)，最初是一種在現代(dai)稱(cheng)為人字(zi)(zi)拱(gong)(gong)(gong)(gong)(gong)的(de)斗(dou)拱(gong)(gong)(gong)(gong)(gong)，即在額枋上(shang)立一個(ge)叉(cha)手，上(shang)置一斗(dou)，承托檐檁。至初唐，從西安慈恩寺塔門(men)楣石(shi)刻《說法(fa)圖》上(shang)還可(ke)看(kan)(kan)到佛殿柱間仍用人字(zi)(zi)拱(gong)(gong)(gong)(gong)(gong)。

第二階(jie)段為(wei)唐(tang)代(dai)至(zhi)元(yuan)代(dai)。這個時(shi)期斗拱(gong)(gong)的(de)(de)主要特點在于(yu)柱頭(tou)(tou)斗拱(gong)(gong)所承托的(de)(de)梁(liang)多(duo)插入斗拱(gong)(gong)中(zhong),使斗拱(gong)(gong)和梁(liang)架(jia)拉結在一起，順屋身左右橫出的(de)(de)拱(gong)(gong)也和井干狀(zhuang)的(de)(de)柱頭(tou)(tou)方（即枋）交(jiao)搭在一起。建筑的(de)(de)一圈柱頭(tou)(tou)枋和同(tong)它成直角(jiao)的(de)(de)正、側兩(liang)面的(de)(de)梁(liang)交(jiao)織成一個分為(wei)若(ruo)干井字(zi)格的(de)(de)水(shui)平(ping)框架(jia)，斗拱(gong)(gong)成為(wei)各交(jiao)叉處的(de)(de)加(jia)強節點。這時(shi)斗拱(gong)(gong)已(yi)不(bu)再(zai)是(shi)(shi)孤立的(de)(de)支承架(jia)或挑檐的(de)(de)構(gou)件，而是(shi)(shi)水(shui)平(ping)框架(jia)不(bu)可(ke)分的(de)(de)一部分。這個水(shui)平(ping)框架(jia)現在稱(cheng)為(wei)''鋪作(zuo)層''，用于(yu)殿堂型構(gou)架(jia)柱網之(zhi)上，對保持(chi)木構(gou)架(jia)的(de)(de)整(zheng)體性起關鍵作(zuo)用。現存唐(tang)代(dai)五臺山佛光寺(si)大殿的(de)(de)斗拱(gong)(gong)，就是(shi)(shi)這種做法的(de)(de)典型實(shi)例(li)。宋《營造法式》中(zhong)所載(zai)各種殿堂構(gou)架(jia)的(de)(de)斗拱(gong)(gong)與(yu)梁(liang)架(jia)結合,已(yi)不(bu)如唐(tang)代(dai)緊密,但仍類似。

第三階段為明代(dai)至清代(dai)。自明代(dai)開始(shi)，柱頭(tou)間(jian)使(shi)用大、小額枋(fang)和隨(sui)梁(liang)枋(fang)，斗(dou)拱(gong)(gong)的(de)(de)尺度不(bu)斷縮(suo)小，間(jian)距加密。清式(shi)建筑(zhu)的(de)(de)梁(liang)不(bu)再像宋式(shi)那樣穿插在斗(dou)拱(gong)(gong)中,而是(shi)壓(ya)在斗(dou)拱(gong)(gong)最上一(yi)跳之上,直(zhi)(zhi)接承挑檐(yan)桁。因此，斗(dou)拱(gong)(gong)發展到(dao)明清以后便不(bu)再起維持構架整(zheng)體性和增加出(chu)檐(yan)的(de)(de)作用。它的(de)(de)用料和尺度比宋式(shi)大為縮(suo)小，斗(dou)拱(gong)(gong)在東(dong)漢(han)和三國時期已(yi)經相(xiang)當成熟，不(bu)僅承托平座，柱間(jian)輔作多用人字形(xing)，形(xing)成奇(qi)妙的(de)(de)韻律(lv)感，是(shi)建筑(zhu)結(jie)構忠實(shi)直(zhi)(zhi)率的(de)(de)表露。唐代(dai)和遼代(dai)的(de)(de)屋檐(yan)平展，挑出(chu)深(shen)遠，斗(dou)拱(gong)(gong)更加成為塑造建筑(zhu)形(xing)象的(de)(de)主要手(shou)段。從五臺山佛光寺(si)東(dong)大殿、薊(ji)縣(xian)獨樂寺(si)觀音閣及(ji)山門等唐、遼建筑(zhu)遺(yi)存中，我們至今仍能體會到(dao)唐代(dai)斗(dou)拱(gong)(gong)和建筑(zhu)的(de)(de)古樸雄健的(de)(de)時代(dai)風格。

與(yu)遼(liao)同(tong)時的(de)北宋(song)，已開始(shi)著手對(dui)斗拱(gong)進(jin)行大(da)規模的(de)改造(zao)，或者可以說宋(song)代是斗拱(gong)演變史(shi)上(shang)一(yi)個重要的(de)轉變期。由于(yu)屋頂的(de)坡度增(zeng)大(da)，立柱(zhu)加高，斗拱(gong)的(de)作用開始(shi)弱化，不僅比例變小，而且補間輔(fu)作增(zeng)多。

南(nan)宋以后，斗(dou)拱(gong)更加細(xi)(xi)膩，元代(dai)以后，斗(dou)拱(gong)直接承托屋(wu)頂的(de)(de)(de)功能轉由挑檐檁承擔，它(ta)(ta)的(de)(de)(de)原(yuan)始作用(yong)消失。到(dao)了明清，斗(dou)拱(gong)的(de)(de)(de)結(jie)構作用(yong)已經完(wan)全退化，成為梁架與屋(wu)頂間的(de)(de)(de)一個(ge)墊層，從外觀上看(kan)，那些(xie)細(xi)(xi)小堆疊(die)的(de)(de)(de)密密叢叢的(de)(de)(de)斗(dou)拱(gong)，就(jiu)好(hao)像屋(wu)頂與梁柱間的(de)(de)(de)過(guo)渡(du)性裝飾(shi)。這時它(ta)(ta)正(zheng)由一般(ban)語言(yan)變為裝飾(shi)語言(yan)，是(shi)對(dui)唐遼時代(dai)斗(dou)拱(gong)語言(yan)的(de)(de)(de)一種記憶。

其實斗拱的(de)(de)衰落并不(bu)代表建(jian)筑的(de)(de)衰落，明清(qing)建(jian)筑結構的(de)(de)一系列重大變化，是人們生活(huo)習慣(guan)的(de)(de)改變和磚石更多應用的(de)(de)反(fan)映(ying)，是建(jian)筑高度(du)增加(jia)和出檐要求弱化的(de)(de)結果。

斗(dou)(dou)(dou)拱(gong)(gong)的(de)(de)(de)(de)確(que)是(shi)一種(zhong)奇特的(de)(de)(de)(de)構件，一塊塊小木頭組合起來居然可以挑托(tuo)起那(nei)么沉重，那(nei)樣深遠的(de)(de)(de)(de)屋檐。而一旦被(bei)發(fa)明(ming)出(chu)來，大(da)(da)家便要驚嘆(tan)其技藝之高超、匠心(xin)之獨運，而且它(ta)一般總(zong)是(shi)出(chu)現在(zai)較(jiao)大(da)(da)型、重要的(de)(de)(de)(de)建(jian)筑(zhu)物上，久而久之便成為(wei)統(tong)治者、權貴們(men)的(de)(de)(de)(de)“私(si)有(you)物”，成為(wei)等級、地位、身份的(de)(de)(de)(de)一種(zhong)建(jian)筑(zhu)文化符號，到后來便發(fa)展為(wei)只有(you)宮殿(dian)、寺廟(miao)(miao)及(ji)其他(ta)一些高級建(jian)筑(zhu)才(cai)允(yun)許在(zai)立柱上與(yu)內外檐的(de)(de)(de)(de)枋上安裝斗(dou)(dou)(dou)拱(gong)(gong)，并以斗(dou)(dou)(dou)拱(gong)(gong)層數的(de)(de)(de)(de)多少來表示建(jian)筑(zhu)的(de)(de)(de)(de)倫理品位。大(da)(da)雄寶殿(dian)上的(de)(de)(de)(de)斗(dou)(dou)(dou)拱(gong)(gong)就比寺廟(miao)(miao)其余配殿(dian)的(de)(de)(de)(de)斗(dou)(dou)(dou)拱(gong)(gong)要顯得復雜(za)與(yu)雄偉，因(yin)為(wei)這(zhe)是(shi)象征“獻給(gei)主佛釋迦的(de)(de)(de)(de)斗(dou)(dou)(dou)拱(gong)(gong)”。在(zai)營(ying)造中也(ye)將有(you)斗(dou)(dou)(dou)拱(gong)(gong)的(de)(de)(de)(de)房屋稱為(wei)大(da)(da)式(shi)(shi)作(zuo)(zuo)法，將沒設斗(dou)(dou)(dou)拱(gong)(gong)的(de)(de)(de)(de)房屋稱為(wei)小式(shi)(shi)作(zuo)(zuo)法。

斗拱是(shi)中(zhong)華民族建筑(zhu)史上的杰(jie)出創造(zao)，也可以說是(shi)中(zhong)國建筑(zhu)文化的重要標志之一。